Piombo e cadmio potrebbero essere nel tuo cioccolato fondente

Consumer Reports ha rilevato metalli pesanti pericolosi nel cioccolato di Hershey's, Theo, Trader Joe's e altri marchi famosi. Ecco quelli che ne hanno avuti di più e alcuni che sono più sicuri.

Per molti di noi, il cioccolato è molto più di un semplice piacere gustoso. È un buon umore, un booster di energia, una ricompensa dopo una dura giornata, un regalo per le vacanze preferito.

Le persone scelgono il cioccolato fondente in particolare per i suoi potenziali benefici per la salute, grazie a studi che suggeriscono che il suo ricco apporto di antiossidanti può migliorare la salute del cuore e altre condizioni, e per i suoi livelli relativamente bassi di zucchero. In effetti, più della metà delle persone in un recente sondaggio della National Confectioners Association ha descritto il cioccolato fondente come una caramella “migliore per te”.

Ma c'è un lato oscuro in questo cioccolato “più sano”. La ricerca ha scoperto che alcune barrette di cioccolato fondente contengono cadmio e piombo, due metalli pesanti collegati a una serie di problemi di salute nei bambini e negli adulti.

L’industria del cioccolato è alle prese con modi per abbassare questi livelli. Per vedere quanto rischio comportano queste prelibatezze preferite, gli scienziati di Consumer Reports hanno recentemente misurato la quantità di metalli pesanti in 28 barrette di cioccolato fondente. Hanno rilevato cadmio e piombo in tutti.

CR ha testato un mix di marchi, compresi quelli più piccoli, come Alter Eco e Mast, e quelli più familiari, come Dove e Ghirardelli.

Per 23 barrette, mangiare solo un grammo al giorno porterebbe un adulto al di sopra di un livello che secondo le autorità sanitarie pubbliche e gli esperti di CR potrebbe essere dannoso per almeno uno di questi metalli pesanti. Cinque barre erano al di sopra di tali livelli sia per il cadmio che per il piombo. Maggiori informazioni su come CR ha testato il cioccolato fondente (PDF).

Questa è roba rischiosa: l'esposizione costante e a lungo termine anche a piccole quantità di metalli pesanti può portare a una serie di problemi di salute. Il pericolo è maggiore per le donne incinte e i bambini piccoli perché i metalli possono causare problemi di sviluppo, influenzare lo sviluppo del cervello e portare a un QI più basso, afferma Tunde Akinleye, il ricercatore sulla sicurezza alimentare della CR che ha guidato questo progetto di test.

"Ma ci sono rischi per le persone di qualsiasi età", dice. L’esposizione frequente al piombo negli adulti, ad esempio, può portare a problemi al sistema nervoso, ipertensione, soppressione del sistema immunitario, danni renali e problemi riproduttivi. Mentre la maggior parte delle persone non mangia cioccolato ogni giorno, secondo la società di ricerche di mercato Mintel il 15% lo fa. Anche se non sei un consumatore abituale di cioccolato, il piombo e il cadmio possono comunque rappresentare una preoccupazione. Può essere trovato in molti altri alimenti, come patate dolci, spinaci e carote, e piccole quantità provenienti da più fonti possono raggiungere livelli pericolosi. Ecco perché è importante limitare l'esposizione quando puoi.

Tuttavia, non è necessario rinunciare del tutto al cioccolato, dice Akinleye. Aggiunge che mentre la maggior parte delle barrette di cioccolato nei test di CR avevano livelli preoccupanti di piombo, cadmio o entrambi, cinque di esse erano relativamente bassi in entrambi. "Ciò dimostra che è possibile per le aziende realizzare prodotti con quantità inferiori di metalli pesanti e per i consumatori trovare prodotti più sicuri e di loro gradimento", afferma.

E oltre a scegliere saggiamente i tuoi cioccolatini fondenti, ci sono una serie di altri passaggi che puoi eseguire per continuare a goderti il ​​cioccolato in sicurezza.

Il cioccolato è ottenuto dalla fava di cacao, che ha due componenti principali: cacao solido e burro di cacao. Insieme, questi sono chiamati cacao o cacao.

La reputazione del cioccolato fondente come dolcetto relativamente salutare deriva principalmente dai solidi del cacao. Questi sono ricchi di flavanoli, che sono antiossidanti legati al miglioramento della funzione dei vasi sanguigni, alla riduzione dell’infiammazione e all’abbassamento del colesterolo. Il cioccolato fondente è anche meno ricco di zuccheri e più ricco di fibre rispetto al cioccolato al latte, e contiene magnesio e potassio. Sfortunatamente, i solidi del cacao sono anche il luogo in cui si annidano i metalli pesanti, in particolare il cadmio. Ciò rende difficile bilanciare i rischi e i benefici del cioccolato fondente.

Alcune delle stesse preoccupazioni potrebbero estendersi ai prodotti realizzati con cacao in polvere – che è essenzialmente cacao solido puro – come cioccolata calda e miscele per brownie e torte, sebbene contengano quantità variabili di cacao e possibilmente metalli pesanti.