Il futuro del software nella lavorazione della lamiera di precisione

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I produttori di lamiere di precisione realizzano i propri prodotti, offrono servizi di subappalto per altri o fanno entrambe le cose. Alcune operazioni sono specializzate in mercati specifici, come quello aerospaziale, medico o automobilistico, e offrono la tracciabilità e gli standard di qualità richiesti da tali mercati. Altre operazioni potrebbero avere più stabilimenti e persino operazioni internazionali, che insieme offrono un'esperienza cliente senza soluzione di continuità.

Detto questo, quando si arriva ai servizi primari offerti dalle aziende produttrici di lamiera, la differenziazione inizia a svanire e inizia con l'operazione di taglio primaria. La realtà del taglio laser è che è diventato in gran parte un servizio di base. Certo, alcune macchine potrebbero avere un basamento ampio per pezzi estremamente grandi, mentre alcune macchine speciali possono produrre pezzi estremamente piccoli. Alcune operazioni offrono altri processi come il taglio di tubi o la capacità di lavorare materiali difficili con il taglio a getto d'acqua o altri metodi.

Ma quando si tratta della maggior parte delle operazioni di taglio, i clienti presumono semplicemente che un produttore le eseguirà secondo uno standard di qualità accettabile. Le vere differenze risiedono nella sicurezza e nella tracciabilità della fornitura, nella qualità del servizio, nella consegna e, ovviamente, nei costi.

Il subappalto è per sua natura un fenomeno rapido. I tempi di consegna sono brevi. Uno o due giorni non sono insoliti per alcune operazioni, soprattutto quelle che producono prototipi o spediscono lotti di dimensioni molto piccole. E qui sta la sfida fondamentale della moderna lavorazione della lamiera di precisione: l'enorme varietà di lavori che si svolgono all'interno dell'azienda in un dato momento. Uno stabilimento potrebbe avere alcuni ordini di grandi quantità mescolati con una “coda lunga” di lavori di piccole quantità, ciascuno con caratteristiche di domanda uniche. Alcuni clienti potrebbero ordinare in modo prevedibile, altri sporadicamente. Alcuni potrebbero richiedere assistenza nella progettazione. Altri inviano disegni che potrebbero presentare diversi livelli di problemi di producibilità. Alcune aziende sono aperte a modifiche di progettazione, altre no.

Gestire tutta questa varietà in modo efficiente ed economicamente vantaggioso è straordinariamente difficile. Alcune citazioni rimangono senza risposta. Alcune opportunità vengono ignorate o trascurate, semplicemente perché l'attività è sepolta nella quotidianità. Tutti cercano solo di tenere la testa fuori dall'acqua. Quindi, quando i posti di lavoro vengono rilasciati, le informazioni potrebbero mancare.

Che si tratti dell'inventario WIP (Work-in-Process) in officina o di un'e-mail senza risposta sepolta nella casella di posta di qualcuno, i lavori trascorrono gran parte del loro viaggio attraverso un'operazione di lavorazione della lamiera di precisione aspettando l'attenzione di qualcuno, ed è qui che il software sta avendo il suo maggiore impatto .

Considerando le centinaia di lavori che un tipico produttore di precisione gestisce, generare preventivi sufficienti per mantenere il carico di lavoro desiderato può essere un grosso grattacapo. In questo caso, i sistemi di quotazione automatizzati possono aiutare a ridurre le competenze e le ore normalmente richieste. Questo tipo di software non solo riduce i tempi di risposta, ma consente anche alle persone qualificate di dedicarsi ad altre attività di produzione e gestione.

La maggior parte delle richieste oggi arriva sotto forma di file CAD e la capacità di importare e, soprattutto, analizzare automaticamente i processi richiesti è essenziale. Lo stesso vale per la capacità di offrire date di consegna affidabili. Ciò richiede la conoscenza delle risorse umane e meccaniche presenti nello stabilimento e del carico in qualsiasi punto. La pianificazione può arrivare fino ai camion che spediscono i pezzi al cliente.

Ancora una volta, si tratta di conoscenza: sapere cosa un'operazione sta producendo adesso e (particolarmente critico quando si cita) cosa potrebbe produrre in futuro. Considera le conoscenze acquisite con un sistema di esecuzione della produzione (MES) e il monitoraggio in tempo reale di ciò che accade in officina. L'operazione ha una visione completa delle scorte di materie prime, dei relativi costi e tempi di consegna, nonché dei costi e dei tempi di consegna per operazioni in outsourcing come la verniciatura a polvere. Il MES tiene traccia delle operazioni manuali come la saldatura e dei processi automatizzati come il taglio laser, nonché di tutte le eccezioni e i problemi, come guasti alle macchine e scarti eccessivi.