Lynas segnala costi più alti per l'impianto di terre rare di Kalgoorlie, profitti in calo

FOTO DEL FILE: Una piccola figura giocattolo e un'imitazione minerale sono visibili davanti al logo Lynas Rare Earths in questa illustrazione scattata il 19 novembre 2021. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/file Photo Acquisisci i diritti di licenza

MELBOURNE, 29 agosto (Reuters) - L'australiana Lynas Rare Earths Ltd (LYC.AX) ha aumentato di oltre un quarto le stime dei costi di costruzione per il suo impianto di terre rare di Kalgoorlie e ha affermato che aumenterà la capacità produttiva dell'impianto per soddisfare la crescente domanda.

Lynas ha accelerato la costruzione a Kalgoorlie nell'Australia occidentale tra le preoccupazioni che una struttura in Malesia potrebbe dover essere parzialmente chiusa dopo che i regolatori hanno sollevato preoccupazioni sui livelli di radiazioni derivanti dal processo di cracking e lisciviazione.

Il più grande produttore di terre rare al di fuori della Cina prevede ora di sostenere costi per 730 milioni di dollari australiani (470 milioni di dollari) per completare la costruzione di Kalgoorlie, rispetto a una stima precedente di 575 milioni di dollari australiani. Ha inoltre stimato ulteriori 50 milioni di dollari australiani in costi operativi.

"La chiave del motivo per cui ora stiamo davvero valutando un ulteriore aumento dei costi da completare è in realtà la nostra tempistica ridotta", ha detto martedì il CEO Amanda Lacaze in una conferenza sugli utili.

I minatori australiani in generale hanno dovuto affrontare aumenti significativi dei costi a causa dell’aumento della manodopera, delle spese per i materiali da costruzione e dell’inflazione generale.

L'aumento delle stime dei costi può anche essere attribuito al fatto che Lynas ha aumentato la capacità produttiva prevista per l'impianto di Kalgoorlie da 7.000 mtpa a 9.000 tonnellate annue (mtpa).

Ma una maggiore offerta da parte del principale produttore cinese e una domanda più debole nei mercati chiave hanno portato a un calo dei prezzi per i suoi prodotti per l’anno appena concluso e il profitto annuale dell’azienda è crollato del 43% a 310,7 milioni di dollari australiani (200 milioni di dollari), anche se in anticipo rispetto a una stima di consenso di Visible Alpha. di 293 milioni di dollari australiani.

Nel corso dell'anno, Lynas ha venduto i suoi prodotti a un prezzo medio di 46,2 dollari australiani per chilogrammo (kg), in calo rispetto ai 60,3 dollari australiani per kg di un anno fa.

Le azioni di Lynas sono aumentate dello 0,3% negli scambi pomeridiani.

La Cina rappresenta quasi tutta la produzione mondiale di magneti in terre rare utilizzati nei veicoli elettrici, nei parchi eolici e in alcune applicazioni di difesa.

Essendo l’unico produttore significativo di terre rare al di fuori della Cina, i progressi di Lynas nella costruzione di nuove strutture hanno attirato l’attenzione degli investitori mentre l’Occidente cerca di sviluppare forniture indipendenti – attenzione che difficilmente diminuirà dopo che la Cina ha limitato le esportazioni di metalli strategici il mese scorso.

Lacaze ha affermato che la società è attivamente alla ricerca di partner a valle che la aiutino a sviluppare la propria attività negli Stati Uniti, dove sta costruendo strutture in Texas per la lavorazione delle terre rare pesanti e leggere.

L'azienda ha preso in considerazione la produzione di magneti sin dagli anni '90, ma tale attività richiede competenze molto diverse rispetto all'attuale esperienza di Lynas nella produzione mineraria e chimica, ha aggiunto.

Lynas ha dichiarato questo mese di aver aggiornato il suo contratto con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per la costruzione della componente di terre rare pesanti del suo impianto di lavorazione delle terre rare in Texas. La struttura, che servirà anche i clienti commerciali, dovrebbe essere operativa nell’anno finanziario 2026.

Lynas ha anche affermato che continua a impegnarsi con i governi federali e statali della Malesia per sostenere lo sviluppo del suo impianto per le terre rare nel paese.

($1 = 1,5550 dollari australiani)

Reportage di Poonam Behura a Bangalore e Melanie Burton a Melbourne; Montaggio di Sherry Jacob-Phillips e Edwina Gibbs

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